夏日炎炎，林间斑驳的阳光洒落在护林员伍宪兵身上，无论是烈日当头，还是风雨交加，这都是他坚守林区，全天候值守的工作日常。
这片山林隶属于东台山国家森林公园，伍宪兵负责的区域叫羊谷工区，共有1000多亩林地，是一个极为偏僻的特殊防护区。每天，伍宪兵都要沿着林道全天候巡查，每次来回巡山至少需要1个小时。
有道是“一朝被蛇咬，十年不进山”，而伍宪兵却是“时常遭虫（蛇）咬，天天还进山”。在羊古工区，山上灌木荆棘，杂草丛生，防火隔离带都是以林道为主，伍宪兵担负着森林防火与病虫害防治、林间道路疏通等工作。一把镰刀、一把锄头、一壶水成了他外出必备的“三大件”。林间虫蛇较多，抚育林木、清除杂草时被蜇咬的情况时有发生。伍宪兵左手指神经萎缩，手指伸不直就是他在清理林下灌木丛时，意外被毒虫咬伤，留下来的后遗症。
工作虽然枯燥、辛苦，但护林这条路，伍宪兵一走就是16年。我们初略地计算了一下，十六年里，伍宪兵一共走了12万多公里，几乎是绕了地球三个圈。
中午，伍宪兵从山上回来，准备自己做午饭。由于工作需要他的吃住都在山上。辣椒、豆角，这些都是伍宪兵自己种的。在伍宪兵的住宅前，他自己开垦了几块荒地，种上蔬菜，一日三餐的食材算是搞定了。
烈日烤炙着大地，林间的小鸟也躲在了树叶中。这三间平房是上世界70年代建的，1990年，21岁的伍宪兵从湖北“五七”农场调回湘乡，在东台山林场工作，便住进这栋房子里。1993年，伍宪兵与妻子结婚，就在这间屋子里举行里的婚礼。婚后，两人以林场为家，过起了小日子。
刚开始，伍宪兵只是林场的一名新兵，妻子便跟随伍宪兵住在山上。伍宪兵一个人的工作支撑不了家里的开支，妻子决定下山务工。
1993年，东台山林场改制为东台山国家森林公园，伍宪兵一直与这片山林相伴，工作在山林，吃住也在山林。由于他的爱岗敬业，勤奋肯干，任劳任怨，2002年，伍宪兵被派到羊谷工区担任护林员一职。
下午3点，伍宪兵又开始了他的巡山之路，而这次一次他要去山下村民家，宣传森林防火安全知识 。
森林管护除了怕盗伐林木，最怕的就是森林火灾。2014年，新年的第一天，邻村的山头发生山火，天干物燥，火势迅速蔓延开来。坚守在岗位的伍宪兵，第一时间就赶到了现场。
虽然不是自己所管辖的区域发生了火灾，但面对这一火情，伍宪兵没有丝毫松懈，主动加入到扑火的战斗中，带领有经验的职工，沿着另一边山脉，杀出一条条隔离带，扑灭一条条失火线，直到第二天凌晨，控制好火势，伍宪兵才回到家。
虽然这样担惊受怕的团圆饭不多，但伍宪兵与一家人安心吃饭的场景少之又少。护林员的职责是要管护好自己的责任区，为了使这片森林不受到任何威胁，伍宪兵节假日都不敢回家一趟，就连过年，伍宪兵都是在林木管护区简单地吃顿饭。
发完森林防火资料，写完巡山日记，伍宪兵一天的工作算是完成了。翻开巡山日记，我们看到去年9月记载着一件让人十分担心的事。
忍痛了三个小时之后，受不了的伍宪兵独自骑着摩托车去往医院，被检查患了输尿管结石。
护林员的工作是辛苦的，枯燥的，孤独的。我们不知道伍宪兵独自了走多少公里，穿坏了多少双鞋，用坏了多少个水壶，但我们知道，16年来，羊谷山区每一个地方都留下了林伍宪兵的足迹，他管辖的区域，因为认真负责，工作细致，16年没有发生过一起森林火灾。2017年，伍宪兵被授予全国林业系统“劳动模范”称号。